漢方では「ムラサキ」の根を「紫根」と言います。歴史は古く、紀元前200年代中国の秦時代に書かれた漢方書『神農本草経』に収録されています。

ムラサキはムラサキ科の多年草で、やや乾燥した丘陵地などにに育ち、茎は40～70センチ、6～7月ごろに直径4mmほどの白い花を咲かせます。かつては全国的に野生していて、特に武蔵野のムラサキは有名でした。（日本オリーブ社の映像から）

医薬品としてよく知られているのが、花岡青洲（1760～1835）の作った紫雲膏です。当時は万能な軟膏として重宝がられましたが、現在も「紫雲膏」（ゴマ油、当帰、紫根、黄蝋、豚脂からできています）は、大変貴重な生薬軟膏です。

その作用を化粧品に利用しているメーカーも多数あります。ゴマ油や豚脂の代わりにオリーブオイルを利用して、優れたスキンケア化粧品を作っているメーカーは、日本オリーブ社のオリーブマノン化粧品です。

＜紫根の効果＞
①皮ふの異常細胞を除く（イボにも紫雲膏が有効な場合もあります）
②還元作用
③新しい皮膚の再生を促進
④抗菌作用、炎症作用